英国人第一次访华,除了乾隆的礼物,到底带

在十八世纪后期，中国还是闭关锁国的政策。虽然与英国东印度公司进行了年的交易，但受到严格限制。外国商人和船只只允许进入广州港（今天的广州），所有贸易都必须征收高额关税。这种情况，让急于开拓海外市场的欧洲新兴资本主义国家很着急，特别是老牌资本主义国家英国。他们决定派一支使团出使中国，并进行友好协商，以便开展贸易。

年，乔治三世（-）派遣马卡特尼为首的使团前往中国，试图与乾隆皇帝谈判，签订贸易条约。他的要求包括在北京成立英国大使馆，改善广州的贸易条件，以及进入香港等地扩大英国贸易。大使馆的成员包括马卡特尼的秘书乔治·斯汤顿，以及制表师，数学仪器制造商和机械师，其作用是向中国人解释科学仪器。还有两位插画家和一位植物学家也加入其中。他们的目的是收集信息，特别是地图信息。使团离开英国前精心挑选了各种礼物，旨在展示英国的科学成就，并鼓励人们对英国与外国人的交易产生兴趣。除了琥珀、珊瑚、象牙等贵重礼物，英国商人还提供了包括博尔顿的布料，伯明翰的黄铜以及爱尔兰的亚麻布等工业礼品。

令英国人遗憾的是，他们的礼物并没有引起中国人的兴趣，而是都被束之高阁，作为番邦的贡品展览起来了。不过作为回应，乾隆皇帝还是向乔治三世回赠了礼物，不仅如此，使团的其他人员也都分得了一些礼品。乾隆的礼物展示了中国精湛的手工艺，马卡特尼勋爵在他的日记中描述了从中国人那里得到的物品，有灯笼，丝绸和瓷器，茶球，一些图纸等组成。在他看来，虽然乾隆认为它们具有很大价值，在这个时候，中国的瓷器和丝绸很容易在英国获得。不过，礼品中也有让英国人大开眼界的东西，那就是朱漆礼盒，许多年后，一些朱漆物品在英国拍卖，还被乔治四世重新收购。

在乾隆的眼里，英国人向他表示敬意，是对天朝上国的仰视，而不是像英国人所理解的那样建立外交关系。乾隆拒绝了英国在北京建立使馆，也没有开放新的口岸。尽管如此，使团还有有收获的，他们的见闻和经历让英国对神秘的中国有了更直观的认识。在这之前，英国人主要依靠从耶稣会士和其他传教士那里收集到的二手信息了解中国。这一次，使团的插画家之一威廉·亚历山大出版了一系列手绘彩色版画，描绘了中国宫廷以及中国日常生活的场景。此外，从北京到广州的回程让马卡特尼和他的人收集了一些植物、农作物和地理信息。马卡特尼在他的日记中写道：我们现在是中国东北沿海地区的主人，现在已经获得了黄海的知识，而这种知识从未被欧洲船只导航过。

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